The Global is a Danish Magazine · It is a gateway to the world of diplomacy, international organizations, business, and politics.

Article in 2025: “The world famous poster artist who found peace on a Danish island”.

By Evanthore Vestergaard
– dansk forfatter, journalist, komponist og kulturel iværksætter.

“Verdensberømt plakatkunstner og øbo”
Af Evanthore Vestergaard

På den lille danske ø Mors langt væk fra hovedstaden Københavns pulserende kunst- og kulturliv har en internationalt anerkendt billedkunstner slået sig ned i en øde egn. Navnet er Finn Nygaard og han er kendt over store dele af verden for sin plakatkunst.

Finn Nygaard, der nyligt fyldte 70 år og havde 50-års jubilæum som kunstner, blev uddannet som tegner og grafiker i Danmarks andenstørste by Aarhus, hvor han etablerede sin egen tegnestue i 1979. I begyndelsen af 1990’erne flyttede han tegnestuen til København og udvidede den med adskillige medarbejdere. På det grafiske område fik Nygaard store offentlige og private danske og udenlandske virksomheder som kunder, der bestilte logoer, brochurer, store designopgaver m.m. hos hans firma. Også udsmykningsopgaver og design af frimærker står på listen. Placeringen i København passede ham godt for han er hvad han selv kalder et rigtigt bymenneske.

Efter et mellemhop i Fredensborg i Nordsjælland opgav Nygaard storbyliv og virksomhed og flyttede med sin hustru Karin Andersen, der også er grafiker, til det nærmest modsatte af København, et nedlagt landbrug i den lille flække Jørsby, der har 75 indbyggere. En af de første, lidt paniske, reaktioner var at leje et atelier i Aarhus – så havde man dog stadig kontakt med storbypulsen – men det varede kun kort tid, for Aarhus-afdelingen blev næsten aldrig brugt. Til gengæld fandt Nygaard ud af, som han udtrykte det: “Det gik op for mig, at her kan man sagtens leve, fordi alle de ting, man tror, man skal i byen, har man ikke rigtigt brug for. Herude er der ro til fordybelse og man har det hele. Vi mangler ikke noget”.

Med til historien hører, at Nygaard stadig rejser verden rundt for at deltage i andres eller egne udstillinger, holde forelæsninger, være medlem af juryer m.m. Baggrunden for den store rejseaktivitet skal findes i hvad der især er blevet et særkende for kunstneren og har bragt ham international anerkendelse og hæder, hans kunstneriske plakater. Mere end 1000 har han skabt, heraf omkring 300 med jazzportrætter og -motiver som er blevet hans helt store varemærke. Hertil kommer albumcovers til kendte musikere.

Jazzplakaterne har skaffet Nygaard adskillige priser, gæsteprofessorater i Asien og USA og ikke mindst et hav af udstillinger i Japan, Rusland, Slovakiet, USA, Mexico, Bolivia, Kina, Tyrkiet m.fl. Hertil kommer deltagelse i konkurrencejuryer over hele verden – og naturligvis en mængde ophængninger på museer og gallerier i Danmark. Finn Nygaard har også en lang liste af bogudgivelser på CV’et. De handler ikke blot om en præsentation af kunsten, men udtrykker ofte holdninger, f.eks. udstillingen “We are all equal” fra 2013 og det 400 sider tunge katalog.

Med undertitlen “The Faces of Racism Revealed” oplever man her den samfundskritiske side af Nygaards kunst. Udstillingen som har været vist i Mexico (og andre steder?) er blevet karakteriseret sådan: “Finn Nygaard makes posters. But, in truth, they serve as mirrors. They show us for who we are, with all our prejudice and pride. They make us smile. Hopefully think – and perhaps even act”.  

De mange jazzplakater viser en eminent evne til at ramme musikernes personlighed og musikstil i samme streg. Når Nygaards forkærlighed er jazz’en hænger det bl.a. sammen med at han finder et mødepunkt i improvisation. Ofte handler det om portrætter af store koryfæer som Ben Webster, Chick Corea, Dexter Gordon, Thelonious Monk og Sonny Rollins. Nygaard indfanger både musikernes temperament og lyden af dem; man næsten høre musikken når man ser plakaten. Ligesom i den musikalske improvisation virker det som om kunstneren gengiver musikeren i et kort moment og alligevel har udtrykket dybde. Hans yndlingscitat er af Miles Davis: “I’ll play it and tell You what it is later”. Mere klart kan Nygaards kunst ikke karakteriseres, oveni købet med et gran humor, som også er gennemgående.

Både jazz og plakatkunst er storbyfænomener. Men den slags kan altså også skabes langt borte fra støj og virvar – derude hvor der er “ro til fordybelse”.